─才教生活最後の体育祭で白組、赤組のキャプテンを務めたお二人ですが、どのような思いで臨みましたか？

山本）体育祭で皆を牽引して輝くキャプテンの姿に１年生の頃から憧れていました。兄が数年前にキャプテンを務めたこともあり「９年生になったら私も」と考えていたので、白組のキャプテンになれた時は感慨深かったです。

竹内）私も！小さい頃から先輩のカッコいい姿を見てきたので赤組のキャプテンになれてうれしかったです。チーム一丸となって勝利を目指すためにも、周囲の声にしっかりと耳を傾け、皆の意見を尊重することが大切だと考え、後輩も臆せず意見を言えるような空気づくりを心がけました。

山本）年代を超えたコミュニケーションは確かに重要だよね。私も自分から積極的に後輩に話しかけて信頼関係を築き、チームがより良い方向へ進めるよう意識しました。

─印象に残ったシーンは？

竹内）一番思い出深いのは「タイヤ取り」です。勝負は５回戦。一度でも負ければ優勝を逃してしまうという極限的な状態でしたが、５連勝して赤組を優勝に導くことができました。９年生の団結力と後輩の声援のおかげです。

山本）私たち白組は残念ながら優勝を逃しましたが、応援合戦では満点の40点を取ることができました。放課後、毎日のように応援団や副キャプテンと意見を交わしながら作り上げてきたものだったので苦労が報われました。このチームで戦えたことに悔いはありません。

竹内）私も山本さんと同じで、この仲間と一緒に戦えてよかったと心から感じています。

─体育祭を通じて学んだことは？

山本）集団を動かすためには目標から逆算し、現実的なスケジュールを考えて遂行する必要があります。私はもともと計画的に何かを進めるのが苦手なタイプでしたが、周囲の力も借りながら計画的に物事を進めていくことの大切さを学びました。

竹内）ダメだと思った時でも最後まで諦めないことの大切さです。実は途中、100点以上の差がついてしまい「もう無理かも」と弱気になりかけた瞬間もありました。しかし仲間の姿を見て心を奮い立たせ、全力でぶつかり続けたことで勝利を得ることができました。

─体育祭を経験して自分の糧になったことは？

山本）200人以上からなるチームを統率する機会はなかなかあるものではありません。この貴重な体験は私の財産となり自信になりました。高校や大学など進学先でも生徒会活動など積極的に挑戦してみたいと考えています。

竹内）すべての面においてコミュニケーションは大切。今後も相手の気持ちを汲み取りつつ、思いや情熱をわかりやすく伝える力を鍛え上げていきたいです。